全球供应链巨变:小型化、简单化及本地化

来源: 新浪科技
2013/7/23 11:50:57
我们正在步入一个“软件定义供应链”的时代,得益于3D打印、智能机器人和开源硬件等新一代制造技术的推动,未来的供应链将呈现小型化、简单化及本地化的特征,这些特点令其效率更高、成本更低。

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IBM副总裁保罗·布罗迪(Paul Brody)周一在美国科技博客GigaOm上撰文称,我们正在步入一个“软件定义供应链”的时代,得益于3D打印、智能机器人和开源硬件等新一代制造技术的推动,未来的供应链将呈现小型化、简单化及本地化的特征,这些特点令其效率更高、成本更低。

以下为文章全文:

“加州设计,中国组装”,这八个字最为贴切地概括了今日全球顶尖供应链的超凡性能和规模。但在这简简单单几个字的背后,却是全球最为复杂的供应链操作流程,它们将遍及世界的供应商、次级组装商及物流服务公司网络整合在一起。

今天的供应商规模庞大,结构复杂,业务覆盖全球,保持供应链的良好运转是一个巨大的挑战。不过,供应链产业必须沿着这种道路一直走下去吗?我们认为,世界正进入一个新的供应链时代,呈现出小型化、简单化和本地化等三个特征,而3D打印、智能组装机器人以及开源硬件等新一代制造技术,为供应链的发展提供了有力支撑,这个时代亦称“软件定义供应链”(Software Defined Supply Chain)。

供应链简化降低成本

很明显,在未来五年内,得益于软件定义供应链,绝大多数重要消费类产品的生产成本将低于传统制造流程,同时生产过程也更简单。事实上,平均计算,产品制造成本将因这种新的供应链模式而下降23%。但是,成本降低并非什么新鲜事,真正令人感到新奇的是,供应链的再地域化和极端简化。

随着机器人组装和3D打印的成本更低,我们不但可以制造出几乎所有的固态零部件,同时因为使用廉价、灵活的机器人,还能让产品组装的整个流程变得日渐高效。这样一来,供应链将远比以前简单。IBM Electronics最近发布的一份全球性报告显示,在“软件定义供应链”环境下,实现良好运营和成本竞争力的最小规模要求平均下降了90%,这将对产业结构和竞争产生深远的影响。

3D打印革命已不再是遥不可及的事情:种种迹象表明,这种技术将在五年内实现量产。虽然外界仍然存在诸多质疑,但最新研究表明,3D制造工艺的改进,再加上一些重要专利的问世,五年内打印物体的平均成本会下降79%,而十年后,节省的平均成本将达到90%。

减少供应链中间环节

在“软件定义供应链”时代,一个最有可能出现的结果就是,以往我们为提高效率所需要的诸多中间环节,将不再不可或缺。举例来说,模具和铸造生产商以及专用部件制造商,可能会被3D打印机所取代。次级组装商也有可能会面临这种结局,现在他们的主要存在价值是,利用低价的劳动力成本获利,或是降低资本设备成本。

加快生产速度

在电子产品行业,如果将开源设计作为基础,再辅以低成本的3D打印和机器人组装线,那么企业或许就可以与市场快速对接,并以合理的价格小规模生产商品。

我们认为,对于消费者而言,这意味着他们可以更为快速得到定制产品和服务。如果用户仍然居住在老屋,商家便可以制造出完全融入室内环境的洗衣机。如果还需要洗衣机的备用配件,商家可以采用3D打印技术,将这些配件打印出来,无需用户跑第二趟。

现如今,采用“软件定义供应链”方法,助听器的生产成本已经降低,而随着3D打印技术的日臻成熟,这项成本还会进一步下降。此外,将来助听器制造对外部供应商的依赖程度也远远低于现在。总而言之,如今庞大、复杂的全球化供应链将让位于小型化、简单化、本地化的供应链。

合作伙伴或成竞争对手

对于进入这一全新供应链时代的企业而言,他们面临的机遇和挑战一样巨大。为了在商业上取得成功,企业将必然面临新的潜在竞争对手,其中一些还是他们以前的重要供应商,这些供应商曾是他们价值链的一部分。

此外,伴随着产品设计和制造的全面数字化,企业还将面临着盗版风险。传统的营收来源也将面临压力,因为一些消费者可能会选择自己打印而不是购买零部件。最终,整条价值链和竞争格局,都将跟着发生改变。

责编:刘沙
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